地元が愛してやまないソウルフード

そうめん発祥地の奈良県三輪地方『三輪そうめん』

暑い日が続きますね。
辛いものを食べることで発汗作用を促したり、食欲を湧かせるのも良いですが、たまには素直に、涼し気なものを食べたいと思います。

そんな時にぴったりな麺料理と言えば、やはり冷たい素麺（そうめん）。

奈良県桜井市を中心とした三輪地方は、そうめん発祥の地とも言われ、この三輪地方で生産され特産品となっている素麺が『三輪そうめん』です。

『日本三大そうめん』の一つでもあり、兵庫県の揖保乃糸（いぼのいと）、香川県の小豆島そうめんに並ぶ、日本を代表する素麺です。

細いながらもコシがあり歯ごたえの良い素麺

三輪そうめんの特徴は、その細さと、細いながらもコシがしっかりとあり、独特の歯ごたえの良さを持っているところ。

三輪そうめんは『手延べ製法』によって作られています。
『手延べ製法』には技術が必要で手間と時間もかかるが、その分、コシが強く煮崩れもしにくい素麺が出来上がるという。

また、2～3年寝かせ熟成させたものは、さらにコシが強くなるため高級品として取り扱われています。

そうめん発祥の歴史

奈良県桜井市を中心とした三輪地方は、そうめん発祥の地とも言われます。

記録として残っているものによると、710年に素麺の原型にあたると考えられる『麦縄』という麺の記述があり、その後800年頃に起きた飢饉の際に、三輪山大神神社の関係者が保存食として作った、小麦をひき、棒状に練り乾燥させた縄（あるいは糸）のようものが、そうめんの始まりと言われます。

年数には様々な記述を発見したため、大よその800年頃としているが、それでも1200年近くの歴史を有しています。
そういう意味で素麺は、三輪地方に留まらず、日本の誇るべきソウルフードと言えるでしょう。

そうめん・冷麦・うどんの違いって何？

ところで、そうめん・冷麦・うどんの違いってご存知ですか？

その違いの基準は『麺の太さ』にあります。

日本農林規格の基準となる太さは、

そうめん：直径1.3ミリ未満

冷麦：直径1.3ミリ～1.7ミリ未満

うどん：直径1.7ミリ以上

と定義されています。

細い麺が好き、いや、太いほうが良い、それぞれに様々な好みがありますよね。

シメのそうめん

暑い時には、冷たいそうめんですっきり。
寒い時には、温かいそうめん（にゅうめん）で心もほかほかに。

でも、暑い時も寒い時も1年を通して、飲んだ後に食べる〆の素麺に、心が癒されるような、なぜかほっとするような気がするのは私だけでしょうか？
(ちなみに、ラーメンやうどんも美味しいのですが、夜中に食べる時は必ず葛藤するし、翌朝はほぼ間違いなく後悔しますね…)

※にゅうめんとは、ゆで上げた麺に熱いつゆをかけて、あるいはつゆ、出汁、味噌汁などで煮込んで食べるもの。

三輪そうめんを流しそうめんで

現在、『世界流しそうめん協会』がプロデュースしているイベント『スゴい！流しそうめん』が開催されています。

その内容は、国の登録有形文化財でもある奈良の老舗料亭『菊水楼』の3階から、三輪そうめんを流すというイベント。

開催期間は、2016年8月1日～29日まで
※火・土・日曜、祝日を除くのでご注意！

https://www.instagram.com/p/BJO6XUOjKHB/